在一个闷热的中午，烈日高悬，空气中弥漫着令人窒息的燥热。道路上，一个身形瘦削的穷苦老汉正艰难地走着，他又渴又饿，脚步踉跄。看到路旁有一棵大树，犹如在沙漠中看到了绿洲，他赶忙把马拴在树上，然后坐在树下，拿出随身携带的凉水，就着干硬的黑面包，狼吞虎咽地吃起来。
就在这时，一个大腹便便的富人也路过此地。富人浑身被汗水湿透，喘着粗气，同样想在这棵树下停歇片刻，乘乘凉、喘口气。他看也不看，便要把自己的马也拴在老汉拴马的那棵树上。
老汉见状，赶忙站起身来，满脸焦急地制止道：“这位老爷，您可千万别把马拴这儿。我的马性子极为刚烈，还没完全驯服，要是两匹马拴在一块儿，它准会把您的马踢死的。您还是另找一棵树拴马吧。”老汉一边说着，一边用手比划着，脸上满是诚恳。
富人听了，斜着眼睛，极为蛮横地瞪了老汉一眼，那眼神仿佛在说老汉多管闲事。
老汉无奈，又把刚才的话重复了一遍，言辞中满是担忧。可富人连睬都不睬，大模大样地在一旁坐下，翘起了二郎腿，自顾自地乘凉，仿佛老汉的话不过是耳边风。
没过多久，两匹马果然如老汉所料，开始又踢又咬，疯狂地厮打起来。它们的蹄子扬起阵阵尘土，那棵大树被它们折腾得哗哗直响，仿佛随时都会被连根拔起。老汉和富人两人急忙跑过去，试图将两匹马拉开，可两匹马厮打得正凶，根本无法靠近。眨眼间，富人的马便被踢倒在地，没了气息。
富人顿时暴跳如雷，冲到老汉面前，指着老汉的鼻子大声叫喊：“你必须赔我一匹马，而且得是一匹上等的好马！”他双手捏成拳头，在老汉眼前挥舞着，那肥胖的脸因为愤怒而涨得通红。
老汉不慌不忙，镇定地回应道：“除非等你的马能再活过来，并且你俩都能证实是我错了，否则，我不会赔你马的。现在，我可不会满足你这无理的要求，实在不好意思！”老汉声音不大，却透着一股不容置疑的坚定。
富人哪肯善罢甘休，他一把揪住老汉的胳膊，拉扯着老汉一同去见法官，嘴里还不停地叫嚷着要让老汉付出代价。
到了法官面前，富人抢先一步，添油加醋地陈述起来：“法官大人，您可得为我做主啊！他的马无缘无故地就把我的马踢死了。在咱们的法律里，踢死了别人的马，当然得赔偿，这是天经地义的事儿啊。”富人一边说着，一边偷偷观察法官的表情，脸上满是自以为是的得意。
法官听了，转过头，用严厉的口气问老汉：“是你的马踢死了他的马吗？”
老汉站在那里，只是眨巴眨巴眼睛，一声不吭，仿佛周围的一切都与他无关。
法官见老汉不说话，又提高了声音，再次问道：“你怎么不说话？我问你，是你的马踢死了他的马吗？”
老汉依旧只是呆呆地眨着眼睛，脸上没有任何表情。
“唉，这可难办了，看样子他是个哑巴。”法官无奈地叹了口气，摇了摇头。
“不！他不是哑巴。他是装的！”富人一听，急得跳了起来，胖脸剧烈地颤动着，大声说道，“刚才他还跟我讲过话呢。”
“他对你讲的什么？”法官追问道。
富人连忙说道：“他告诉我说，‘不要把马和我的马拴在一棵树上，我的马性子烈，还没驯服，会踢死你的马的’。”
“这么说，你是无理取闹。”法官用不容置疑的判决口气说道，“老汉不应该赔你马。”
富人一听，顿时急了，他手舞足蹈，比比划划地说了许多话，试图为自己辩解。可法官只是不停地摇头，根本不为所动。
法官转过头，好奇地问老汉：“你为什么要装哑巴，不回答我的问话呢？”
老汉微微一笑，不紧不慢地回答说：“让他自己把事情的真相告诉你，不是比我讲更能让你相信吗？”
法官听了，恍然大悟，对老汉的聪明才智赞不绝口。富人则灰溜溜地站在一旁，满脸羞愧，无话可说。