从前，有一个国王，到晚年还没有一个孩子，这使他很烦恼。他想在全国的孩子中挑选一个最忠诚的孩子，当作自已的亲生子女，来继承王位。
可是，全国的孩子有于千万万，怎样才能知道哪一个最忠诚呢？
国王把自已的想法告诉了宰相，宰相便给他出了一个非常巧妙的主意。
没隔几天，国王盼大臣，把皇宫里储存的各种花的种子分发给全国的孩子们，并发布一个告示：哪个孩子用国王发给的花种种出最美丽最鲜艳的花，哪个孩子就是对国王最忠诚，就将被当作是国王自己的孩子，继承王位。
这件事使全国的孩子和父母都感到新奇，激动。孩子们满怀希望，把自已领到的花种种在花盆里，精心浇水，松土。
有一个孩子，名叫宋金，他也把分到的儿粒花种郑重地种在花盆里。
五天过去了，十天过去了，二十天过去了。花盆里仍是空空的。湿润的泥土里，并没有柔嫩的叶芽冒出来。
宋金奇怪地问母亲：“为什么我领到的花种不发芽呢？”
母亲也不知道什么原因，只是说：“兴许是花盆不好，换个花盆试试看吧。”
宋金立即把花种小心翼翼地换到另个花盆里。可是，过了十几天，花种还是不冒芽。
国王看花的日子到了。首府的几条大街上，站满了手捧花盆的孩子。一双双稚气的眼睛闪着期待面兴奋的光彩。他们是多么希望国王能看中自己那盆花啊！
国王和宰相从孩子们身边走过，欣赏着那千姿百态、争奇斗艳的鲜花。国王严峻的面孔上，却透着一丝不满意的神色。
快走到一条大街的尽头时，看到一个穿着补钉衣服的孩子，难为情地低着头，站在那里，两手捧着一个粗糙的花盆，花盆
是空的。这个孩子就是宋金。
国王和宰相走到宋金跟前，问：“你为什么捧着个空花盆？”
宋金痛苦地说：“不知道为什么，我种下的花种就是不发芽。妈妈说我家有人得罪了上帝，受到了惩罚。”
国王听了，反倒异常高兴地抚摸着宋金的头，亲一亲他那红润的圆脸，向大家高声宣布“这就是我最诚实的儿子。”
大街上的人们感到迷感不解：国王不是要在最美丽的花中挑选继承人吗？为什么要把一个捧着空花盆的孩子说成是自己的儿子？
这时，宰相向大家解释说：“同胞们，国王分给孩子们的花种，都是煮熟了的，当然也就种不出鲜艳的花来………”
说到这里，捧着鲜花的孩子们都脸红了。原来他们的鲜花是偷着换成别的种子种出来的。
只有宋金捧着的空花盆里，才真正种着国王发给的种子，开出了一朵虽没有娴娜的姿态、绚丽的色彩、扑鼻的芬芳，但
却无比美丽、无比纯洁的鲜花-诚实。
宋金，这个最诚实的孩子，被选进了王宫。